Каждая эпоха рождает людей, стремящихся изменить мир к лучшему, и людей, не менее одарённых умом и талантами, но предпочитающих цинично обращать слабости и недостатки общества в свою пользу. Одним из таких антигероев является американский гангстер Аль Капоне (1899-1947). Его жизнь - вывернутая наизнанку американская мечта. Выходец из полунищей семьи итальянских иммигрантов, поднявшийся до звания «короля Чикаго», он в эпоху «сухого закона» заработал на незаконном производстве и ввозе алкоголя столько денег, что покупал «оптом и в розницу» влиятельнейших политиков и журналистов того времени. Естественно, путь на подобную вершину был долог и кровав. Мальчик на побегушках, уличный грабитель, вышибала в увеселительных заведениях, рэкетир, сутенёр - лишь немногие из «профессий», что сменил за свою карьеру Капоне. История его жизни представляет собой прежде всего рассказ о том, что происходило в американских мегаполисах в первой трети XX века. Как ни парадоксально, в яркой индивидуальности этого человека выразилось то, что было свойственно тому времени и тому месту. Имя Аль Капоне стало не только синонимом мафии 1920-х годов, но и одним из символов всей этой непростой и яркой эпохи.Трудно сказать, что побудило издательство «Де Агостини» причислить знаменитого бандита к числу лиц, изменивших ход истории. Хотя некоторую логику в таком решении всё же можно найти. Вероятно, главным «вкладом» Аль Капоне в историю следует считать обстоятельства его ареста и осуждения. Капоне одним из первым догадался легализовать незаконные доходы, но не позаботился об оплате положенных налогов. Лишь благодаря этому полиция сумела упрятать «неприкасаемого» гангстера за решётку. Будущие поколения преступных боссов, позаимствовав многие из его «нововведений», прежде всего - традицию «покупать» политиков, старались не допускать такого промаха. Да и для любого бизнесмена горький опыт Капоне служит весьма действенным стимулом, чтобы не забывать: налоги нужно платить.