Traduttore, traditore: Акт перевода — это всегда акт предательства. 1828 год. Робин Свифт, осиротевший из-за холеры в Кантоне, привозится в Лондон таинственным профессором Ловеллом. Там он в течение многих лет обучается латыни, древнегреческому и китайскому языкам, готовясь к тому дню, когда он поступит в престижный Королевский институт перевода Оксфордского университета, также известный как Вавилон. , работы с серебром: искусство проявления смысла, потерянного при переводе, с помощью зачарованных серебряных слитков с магическим эффектом. Обработка серебра сделала Британскую империю беспрецедентной по мощи, а исследования Бабеля на иностранных языках служат стремлению Империи колонизировать все, с чем она сталкивается. Оксфорд, город мечтающих шпилей, для Робина — сказка; утопия, посвященная стремлению к знаниям. Но знание служит силе, и для Робина, китайского мальчика, выросшего в Великобритании, служение Вавилону неизбежно означает предательство своей родины. По мере учебы Робин оказывается в ловушке между Бабелем и призрачным Обществом Гермеса, организацией, занимающейся саботажем обработки серебра, поддерживающей имперскую экспансию. Когда Британия ведет несправедливую войну с Китаем из-за серебра и опиума, Робин должен решить: можно ли изменить влиятельные институты изнутри или революция всегда требует насилия? Чем он готов пожертвовать, чтобы свергнуть Вавилон? Вавилон — тематический ответ на «Тайную историю» и тональный ответ на «Джонатана Стрэнджа и мистера Норрелла» — борется со студенческими революциями, колониальным сопротивлением и использованием перевода как инструмента империи. .