1855 год, в поезде LNWR, идущем в Лондон, преступника провожают на встречу с палачом. Но у коварного Джереми Оксли, мошенника, вора и убийцы, есть последний козырь в рукаве: красивая и безжалостная сообщница, готовая на все, чтобы спасти возлюбленного, включая совершение хладнокровного убийства.

Инспектор Роберт Колбек мечтает о предстоящей свадьбе с Мадлен Эндрюс, когда входит в кабинет суперинтенданта Таллиса. Когда он узнает, что Оксли, его заклятый враг, снова сбежал, черные воспоминания об их общем прошлом не оставляют ему иного выбора, кроме как выполнить свой долг. Чего бы это ни стоило, он должен раз и навсегда привлечь убийцу Оксли к ответственности.

Но Джереми Оксли — не обычный противник. Он знает, что закон идет за ним по следу, и возвращается в свои любимые охотничьи угодья: сложную сеть железных дорог, жилы империи, где он может преследовать свою добычу. Это представляет смертельную опасность для знаменитого железнодорожного детектива.

С верным Виктором Лимингом на его стороне и молодым идеалистом Яном Пиблсом за спиной Колбек должен использовать все свои значительные навыки, чтобы выследить своего неуловимого врага. Но мог ли Кольбек наконец встретить достойного соперника?