Отпустить — первый полнометражный роман Рота, опубликованный сразу после «Прощай, Колумбус», когда ему было двадцать девять. Действие фильма «Отпускание» происходит в Чикаго, Нью-Йорке и Айове 1950-х годов. Он представляет собой блестящий художественный портрет Америки середины века, определяемой социальными и этическими ограничениями и моральными принуждениями, заметно отличающимися от сегодняшних. В армии Корейской войны, оправившись от недавней смерти матери, освободившись от старых привязанностей и жадно ища других, Гейб Уоллак тянется к Полу Херцу, однокурснику-аспиранту по литературе, и Либби, угрюмой и энергичной жене Пола. Желание Гейба быть связанным с упорядоченным «миром чувств», который он находит в книгах, сначала подвергается опосредованному испытанию анархией борьбы Герцес с ответственной взрослой жизнью, а затем его собственными страстными любовными приключениями. Движимый желанием жить серьезно и действовать щедро, Гейб встречает непроходимое испытание в лице Марты Реганхарт, энергичной, откровенной, разведенной матери двоих детей, грозной женщины, которая, по мнению критика Джеймса Атласа, мастерски изображена с «глубиной и резонанс». Сложная связь между Гейбом и Мартой и моральный энтузиазм Гейба по отношению к испытаниям других лежат в основе этого трагического комического произведения.