На фоне Корейской войны молодой человек сталкивается с невообразимыми жизненными шансами и ужасающими последствиями. В Америке 1951 год, второй год Корейской войны. Прилежный, законопослушный и энергичный юноша из Ньюарка, штат Нью-Джерси, Маркус Месснер начинает свой второй год обучения в пасторальном консервативном кампусе Уайнсбургского колледжа в Огайо. И почему он здесь, а не в местном колледже Ньюарка, куда он изначально поступил? Потому что его отец, крепкий, трудолюбивый соседский мясник, похоже, сошел с ума — обезумел от страха и предчувствия опасностей взрослой жизни, опасностей мира, опасностей, которые он видит в каждом углу для своего любимого мальчика. многострадальная, отчаянно измученная мать говорит сыну, что страх отца возникает от любви и гордости. Возможно, но это вызывает у Маркуса слишком много гнева, чтобы он мог дальше терпеть жизнь с родителями. Он покидает их и вдали от Ньюарка, в колледже Среднего Запада, ему приходится искать свой путь среди обычаев и ограничений другого американского мира.