Тихой весной 1140 года в Шрусбери полуночная заутреня в бенедиктинском аббатстве внезапно раздается нечестивым звуком — охота во весь голос. Преследуемый пьяной толпой, карьер спасается бегством. Когда обезумевшее существо врывается в неф в поисках убежища, брату Кадфаэлю приходится отбиваться от вооруженных горожан, чтобы спасти перепуганного молодого человека. В грабеже и убийстве обвиняется Лиливин, странствующий менестрель, выступавший на свадьбе сына местного ювелира. Однако холодный утренний свет покажет, что его предполагаемая жертва, скупой ремесленник, все еще жив, хотя сейф пуст. Брат Кадфаэль считает, что Лиливин невиновен, но обнаружение истины и сокровищ до того, как закончится передышка Лиливин в убежище, может раскрыть более смертоносный грех, чем воровство - отчаянную любовь, которую ничто, даже угроза повешения, не может остановить.