В разгар жаркого лета 1144 года удачное попадание одного из лучников короля Стефана избавляет страну Фен от Джеффри де Мандевиля, графа Эссекса, который накопил свои замки и золото, грабя как богатых, так и бедных. Таким образом, бенедиктинское аббатство в Рэмси, долгое время использовавшееся в качестве логова для разбойников Джеффри, возвращается в полностью разрушенном состоянии добрым братьям этого ордена. Новость приходит к брату Кадфаэлю или аббатству Святых Петра и Павла в Шрусбери в лице сурового, костлявого брата Херлуина, который собирает средства и помощь, чтобы вернуть аббатству Рэмси его былое великолепие. Гораздо больший интерес для Кадфаэля представляет товарищ Херлуина, брат Тутило, худощавый парень с бесхитростным лицом, окруженным множеством каштановых кудрей. Но брат Кадфаэль, который долгое время был проницательным знатоком характера, замечает на этих бровях ум, который говорит скорее о вреде, чем о невинности, и размышляет, что за этим братом Тутило стоит присматривать. Приезд французского трубадура, его слуги и девушки с голосом ангела дает Кадфаэлю в мудрых костях ощущение, что что-то вот-вот произойдет. Оно делает. Поздние осенние дожди приносят паводковые воды прямо к алтарю, где покоится самое ценное сокровище аббатства — кости святой Уинифред. Только брат Кадфаэль знает, что перемещение святой реликвии может раскрыть давно скрытую тайну. Он никогда не предполагал, что результатом раскопок станет кража заветных костей... и убийство. Подозрение быстро падает на виноватого брата Тутило. Но сделал ли он это?