Этот мощный роман Мо Яня — одного из самых известных и плодовитых писателей современного Китая — представляет собой одновременно захватывающую историю любви и беспощадную критику политической коррупции в последние годы династии Цин, последней имперской эпохи Китая. Смерть сандалового дерева — это действие происходит во время Боксерского восстания (1898–1901) — антиимпериалистической борьбы, которую вели фермеры и ремесленники Северного Китая в противовес западному влиянию. На широком историческом фоне роман сосредотачивается на взаимодействии главной героини Сунь Мэйнян и трех отцовских фигур в ее жизни. Одним из этих мужчин является ее биологический отец, Сунь Бин, оперный виртуоз и лидер Боксерского восстания. По мере того, как разворачиваются горькие события, связанные с восстанием, мы наблюдаем, как Сунь Бин марширует навстречу своей жестокой судьбе, ужасному «сандаловому наказанию», цель которого, как и в случае с распятием, состоит в том, чтобы как можно дольше сохранять жизнь осужденному, испытывая отупляющую боль. Наполненная чувственными образами и мучительными выражениями, которыми так знаменит Мо Янь, «Смерть из сандалового дерева» блестяще демонстрирует диапазон художественных стилей: от стилизованных арий и поэзии до устаревших идиом позднего императорского Китая и современной прозы. Его поразительно красивый язык мастерски переведен на английский известным переводчиком Говардом Голдблаттом.