Мусорщики кружат. Это поистине Конечные Дни для цивилизации Гзильтов. Древний народ, организованный по военным принципам и, тем не менее, почти извращенно миролюбивый, Гзильт помог создать Культуру десятью тысячами лет назад и был почти одним из ее основателей, решив не присоединиться только в последний момент. Теперь они приняли коллективное решение следовать проторенным путем миллионов других цивилизаций; они отправляются в Возвышенное, поднимаясь к новому, почти бесконечно более богатому и сложному существованию. Однако в ходе подготовки главное командование полка уничтожается. Судя по всему, замешан в этом лейтенант-коммандер (резерв) Вир Коссонт, и теперь она разыскивается — мертвая, а не живая. С помощью лишь древнего, восстановленного андроида и подозрительного аватара Культуры Коссонт должна выполнить свою последнюю миссию, данную ей Высшим Командованием. Она должна найти старейшего человека в Культуре, мужчину старше девяти тысяч лет, который может иметь какое-то представление о том, что на самом деле произошло все это время назад. Похоже, что последние дни цивилизации Гзильтов, вероятно, окажутся для нее самыми опасными.< /п>