Некогда успешный хирург, Фредерик Велин теперь живет в добровольном изгнании на острове Шведского архипелага. Прошло почти двенадцать лет с тех пор, как он был опозорен за попытку скрыть трагический инцидент на операционном столе. Однажды утром в разгар зимы он видит сгорбленную фигуру, пробирающуюся к нему по льду. Его прошлое вот-вот настигнет его. Фигура, приближающаяся на морозе, — это Гарриет, единственная женщина, которую он когда-либо любил, женщина, которую он бросил, чтобы поехать учиться в Америку сорок лет назад. Она разыскала его в надежде, что он выполнит обещание, данное много лет назад. Сейчас, на поздней стадии неизлечимой болезни, она хочет посетить небольшое озеро на севере Швеции, куда отец Велина однажды водил его в детстве. Он сдерживает свое обещание и отвозит ее к прекрасному пруду, спрятанному глубоко в лесу. Путешествуя по пустынному заснеженному ландшафту, Велин размышляет о своем бедном детстве и женщине, которую он позже оставил. Однако, оказавшись там, Велин обнаруживает, что Гарриет оставила самый большой сюрприз напоследок.