Второй из серии о Курте Валландере. На шведском побережье в спасательном плоту обнаружены два тела, жертв жестоких пыток и холодных казней. Не имея свидетелей, мотивов и места преступления, детектив Курт Валландер расстроен и не уверен, что сможет раскрыть дело, столь же загадочное, сколь и отвратительное. Но после того, как жертвы обнаруживаются в прибалтийском государстве Латвии, стране, охваченной потрясениями распада Советского Союза, расследование берет на себя майор Лиепа из рижской полиции. Думая, что дело сделано, Валландер снова погружается в рутину, пока внезапно его не вызывают в Ригу и он не погружается в чужой мир, где тени повсюду, за всем наблюдают, а старые режимы делают все, чтобы остаться в живых.