Мы одни. Таков вердикт после столетий поисков SETI и освоения космоса. Единственные живые существа во Вселенной обитают на Девяти мирах, населенных землянами, и на звездолетах, связывающих их воедино. По крайней мере, так кажется до тех пор, пока доктор Кимберли Брендивайн не начнет расследовать, что случилось с ее сестрой (и клоном) Эмили, которая после последней неудачной пилотируемой экспедиции SETI исчезла вместе с четырьмя другими людьми — один из них был известным героем войны. Но они были не единственными, кто исчез: исчезла и целая деревня, разрушенная до сих пор необъяснимым взрывом. После нескольких улик Ким обнаруживает, что журнал злополучного Охотника был подделан. Что-то произошло там, во тьме между звездами. Кого-то убили — а что-то вернули. Ким готова пойти на все, чтобы узнать правду, даже если для этого придется отказаться от своей карьеры в «Маяке», самом колоссальном – и противоречивом – из всех проектов SETI. Даже если это означает украсть звездолет. Даже если для этого придется отказаться от своей единственной любви. Ким собирается найти ответ на самый старый вопрос человечества. И ответ ей понравится даже меньше, чем она себе представляет.