Освоив большие, обширные приключенческие истории, называемые «космическими операми» в таких книгах, как «Чинди», Макдевитт расширяет форму в этом приятном научно-фантастическом романе, который заслуживает обнадеживающего завершения. Присцилла «Хатч» Хатченс, героиня нескольких предыдущих романов Макдевитта, сделала карьеру летчика-космонавта, а сейчас является администратором государственного агентства, отвечающего за космические исследования. Как и большинство людей, ее лишь слегка беспокоит угроза дальнего действия, исходящая от омега-облаков, масс энергии, плавающих во Вселенной, которые обнаруживают и уничтожают искусственные структуры (и разумных существ, живущих в них). В конце концов, облако, направляющееся к Земле, находится на расстоянии 900 лет. Ситуация меняется, когда очаровательно невинная молодая инопланетная раса обнаруживается всего за несколько месяцев до того, как облако уничтожит ее. Хатчу приходится жонглировать ресурсами, чтобы спасти милых созданий, при этом скрывая вмешательство человека, чтобы не помешать развитию инопланетной цивилизации. Непримиримая угроза облака удерживает действие в фокусе, хотя сюжет часто меняет точку зрения, чтобы показать толпы людей, посвятивших себя различным аспектам миссии. Часть спасательных работ включает в себя космические корабли и гаджеты, но самая серьезная часть зависит от человеческого интеллекта и энтузиазма. Макдевитт очень хорошо умеет воображать странные проблемы и представлять, как люди справляются с ними, когда что-то идет не так, как планировалось. Его героям удается навязать свое сострадание пустоте.