В «Годы отеля» собрано шестьдесят четыре фельетона: об отелях; боли и удовольствия; личности; и ухудшение международной ситуации 1930-х годов. Эти произведения, никогда ранее не переводившиеся на английский язык, начинаются в Вене в самом конце Первой мировой войны и заканчиваются в Париже, незадолго до начала Второй мировой войны. Роту, великому журналисту своего времени, журналистика была нужна, чтобы выжить: в его шеститомном собрании сочинений на немецком языке три художественных произведения и три — журналистские. Начиная с 1921 года Рот писал в основном для либеральной газеты Frankfurter Zeitung, которая отправляла его с командировками по всей Германии — инфляция, оккупация, политические убийства — и за границу, в СССР, Италию, Польшу и Албанию. И всегда: «Я праздную свое возвращение в вестибюль и люстру, швейцара и горничную».