Немногие выживают в клетке. Еще меньше людей доживают до столба для порки. Из тех, кто это делает, немногие в состоянии знать, что с ними происходит. Одним из тех, кто это делает, является бывший сержант Legion Etrangere Свен Твескуг. Когда этот упрямый, непокорный сукин сын чувствует удар первой плети, он слышит нападение племен пустыни и наблюдает, как они убивают его товарищей, прежде чем успевают казнить его. Спасенный от неминуемой смерти, Свен присоединяется к племенам. Пока его безжалостные навыки не привлекли внимание «Мертвой головы», печально известного элитного отряда специального назначения. Они хотят, чтобы Свен разобрался с небольшой «локальной проблемой». Но, похоже, все не так, как должно быть. Свен чувствует себя пешкой в смертельной игре, а у пешек есть досадная привычка приноситься в жертву. Но «Мертвая голова» младшего лейтенанта Твескоэга, Обсидианового креста 3-го класса, не является ничьей жертвой. И даже пешка может поставить мат королю...