От лауреата премии «Небьюла» Джека Макдевитта представлена восьмая часть популярной серии «Академия»: Присцилла «Хатч» Хатчинс обнаруживает межзвездное послание от высокоразвитой расы, которое может стать ее последним шансом на миссию перед тем, как программа будет закрыта. хорошо.

Хатч был лучшим пилотом Академии на протяжении десятилетий. У нее было множество первых контактов, и она даже стала второстепенной знаменитостью. Но мировая политика перешла от исследований к растущему страху, что программа столкнется с внеземной расой, более развитой, чем человечество и война.

Несмотря на участие в недавнем научном прорыве, который омолаживает человеческое тело и расширяет его возможности. В течение всей жизни Хатч оказывается знаменитым межзвездным пилотом, которому почти нечего делать, пока не приходит сообщение от инопланетной расы.

Послание представляет собой музыкальное произведение из неизведанной области. Несмотря на то, что эта инопланетная раса могла представлять большую опасность и что доставка этого сообщения могла занять несколько тысяч лет, программа готовит к путешествию последний межзвездный корабль. По мере того, как паранойя нарастает, Хатч и ее команда рано сбегают, но то, что они обнаруживают на другом конце галактики, совершенно неожиданно.