Новая история начала Первой мировой войны от известного военного историка: драматический период от краха дипломатии до сражений на Марне, Ипре, Танненберге, ознаменовавших безумный первый год перед войной. увязли в окопах. В «Катастрофе 1914 года» Макс Гастингс показывает нам конфликт, отличный от знакомого конфликта с колючей проволокой, грязью и тщетностью. Он прослеживает путь к войне, поясняя, почему в первую очередь виноваты Германия и Австро-Венгрия, и описывает захватывающие первые столкновения на Западе, где французская армия вступила в бой в красно-синей униформе с развевающимися флагами и играющими оркестрами. В августе, через четыре дня после того, как французы потеряли 27 000 человек убитыми за один день, британцы провели чрезвычайный сдерживающий бой против наступающих немцев, один из последних в истории. В октябре британцы ценой ужасной цены удержали линию союзников, отразив массированные немецкие атаки в первой битве при Ипре. Гастингс также воссоздает менее известные сражения на Восточном фронте, жестокие бои в Сербии, Восточной Пруссии и Галиции, где к Рождеству немцы, австрийцы, русские и сербы нанесли друг другу три миллиона жертв. В знаменитых, отмеченных наградами работах о Второй мировой войне Гастингс дает нам откровенные оценки генералов и политических лидеров, а также мастерски анализирует политические течения, которые привели континент к войне. Он страстно выступает против утверждения о том, что война не стоила затрат, утверждая, что поражение Германии было жизненно важным для свободы Европы. Повсюду мы встречаем государственных деятелей, генералов, крестьян, домохозяек и рядовых солдат семи стран в привычной для Гастингса смеси восходящих и нисходящих повествований: генералы спешиваются, чтобы возглавить войска в штыковой атаке на расстоянии более 1500 футов открытой местности; фермеры, которые поначалу осуждали реквизицию их лошадей; Пехотинцы в изможденном отступлении спали по четыре часа за ночь в спешке. Это новый яркий портрет того, как континент оказался втянутым в войну и что случилось с миллионами мужчин и женщин в конфликте, который изменил все.