Издательский дом «Комсомольская правда» запустил свой новый проект о выдающихся мастерах живописи - «Великие художники». В этой книжной серии запланировано выпустить 30 альбомов в твёрдой обложке, в состав каждого из которых издатели обещают включить более 50 иллюстраций, «изящно написанную» биографию художника и историю создания картин.

Василий Иванович Суриков (1848-1916) является одним из лучших мастером русской исторической картины, соединившим реализм XIX века с ярким живописным новаторством. По словам историка искусства Александра Бенуа, «значение Сурикова… для русского общества огромно. Лишь очень редкие художники, одарённые почти пророческой… митстической способностью, могут перенестись в прошлое., разглядеть в тусклых его сумерках минувшую жизнь… Для них далёкое прошлое целого народа всё ещё ясно, всё ещё теперь, всё ещё полно прелести, смысла и драматизма». Через сложную гамму живых эмоций наблюдателей Суриков показывает трагизм многих исторических событий древней Руси и русский национальный характер. Он словно перемещает зрителя в гущу изображенной на картине толпы, всегда состоящей из отдельных ярких персонажей, заставляя переживать те же чувства, что испытывают герои. Столь же умело художник передает дух эпохи с помощью подробных деталей одежды, архитектуры и предметов быта. Более того, произведения Сурикова настолько достоверны, словно он сам был реальным свидетелем, а то и непосредственным участником давних событий, запечатленных на холсте. Мастер создал немало характерных портретов великих исторических личностей и множество типажей простых русских людей.В ранний период своего творчества Суриков проявил себя как мастер пейзажа, причём пейзажа историко-ассоциативного («Вид памятника Петру I в Петербурге»). Переезд молодого художника в Москву, впечатления от старинной московской архитектуры явились важным стимулом на пути к первому его историческому шедевру - картине «Утро стрелецкой казни». Избрав сюжетом финальный эпизод последнего стрелецкого бунта 1698 года - казнь мятежников на Красной площади под личным присмотром Петра I - Суриков показывает народное противодействие царским реформам сверху. При этом противостояние народа и царя - или же, в еще более масштабном плане, русского средневековья и ранних рубежей русской новой истории - явлено в виде монументальной трагедии, причем трагедии, где ни одна из сторон не остается победителем, взаимно свидетельствуя о неразрешимости конфликта. Свою репутацию выдающегося живописца-историка Суриков закрепляет в картинах «Меншиков в Березове» и «Боярыня Морозова», которые наряду с «Утром стрелецкой казни» составляют вершину суриковского творчества. Почти адекватно им «Взятие снежного городка». Последующие монументальные полотна художника («Покорение Сибири Ермаком», «Переход Суворова через Альпы», «Степан Разин»), несмотря на всё мастерство режиссуры многофигурных сцен, представляют определенного рода спад. В эпических сценах колониальной экспансии России в Сибирь, антифранцузской кампании России в швейцарских Альпах, наконец, разбойничьей вольницы XVII века отсутствует та драматургическая сложность, которая придает особое пластическое и психологическое богатство трём великим картинам Сурикова. В процессе работы над большими картинами, ревностно подбирая натуру, Суриков пишет массу замечательных портретов, пейзажей, натюрмортных и интерьерных композиций, имеющих и вполне самоценный эстетический смысл. Среди поздних картин Сурикова следует в первую очередь отметить «Посещение царевной женского монастыря» и «Благовещение», где он стремится к более ёмкой выразительности форм и цвета. В этот период он также пишет ряд лучших своих портретов, по-прежнему лаконически простых композиционно, темных по тону, полных внутреннего драматизма («Автопортрет», «Человек с больной рукой»).