Ханна Лундмарк спасается от жестокой нищеты сельской Швеции и устраивается поваром на пароход, направляющийся в Австралию. Покинув корабль в африканском порту Лоренсу-Маркеш, Ханна решает начать свою жизнь заново. Наткнувшись на отель, который она считает захудалым, Ханна оказывается втянутой в череду событий, которые приводят к тому, что она унаследовала самый успешный бордель в городе. Недовольная отношением белых поселенцев, Ханна полна решимости подружиться с работающими на нее проститутками и изменить жизнь в городе к лучшему, но недоверие между черными и белыми и тень колониализма приводят к трагедии и убийствам.