Пьер Тардивель, франко-канадский генетик, работает над выявлением мусорной ДНК для проекта «Геном человека». Существует 50-процентная вероятность того, что Пьер является носителем гена болезни Хантингтона, смертельного заболевания. Эти знания помогают Пьеру добиться успеха в гонке со временем и завершить свое исследование. Но странное стечение обстоятельств — в том числе нападение с ножом, экстракорпоральное оплодотворение его жены и заговор страховой компании с целью использования образцов ДНК для отсеивания клиентов, предрасположенных к ранней смерти — вовлекают Тардивела в историю, которая в конечном итоге будет включать в себя охоту на врач нацистского лагеря смерти.