В эпоху коллективизма в Китае в конце 1950-х годов сельская рабочая бригада, ответственная за строительство важного шлюза, принимает странного нового рекрута: Хэй-хая, тощего, молчаливого и почти дикого мальчика. Назначенный помогать кузнецу в кузнице, Хэй-хай оказывается сверхчеловечески безразличным к боли и страданиям и в то же время устрашающе чувствительным к миру природы. Поскольку рабочее место становится фоном для зависти и раздора, глаза Хэй-хая остаются прикованными к миру, который может видеть только он, в поисках чудес, которые только он понимает. Однажды он находит все, что искал, воплощенное самым обыденным и неожиданным образом: редиску. «Этот темнокожий мальчик со сверхчеловеческой способностью страдать и сверхчеловеческой степенью чувствительности представляет собой душу всего моего художественного произведения. Ни один из всех вымышленных персонажей, которых я создал с тех пор, не так близок моей душе, как он». Мо Янь, речь на вручении Нобелевской премии 2012 года «Острая, мощная, абсурдная, трогательная и живая, эта ранняя новелла Мо Яня несет в себе его безошибочный отпечаток. Выживание позорно, а сила тупа, но проблески трансцендентного возможны: Редис с болезненной силой захватывает человеческое состояние». Гиш Джен, автор книги «Мона в земле обетованной»