Роман рассказывает о правительственной установке в Блинд-Лейк, штат Миннесота, где ученые наблюдают разумную жизнь на планете, находящейся в пятидесяти одном световом году от нас, с помощью телескопов, оснащенных квантовыми компьютерами, которые вышли за рамки человеческого понимания. Внезапная и необъяснимая блокировка объекта перерастает в долгосрочный карантин. Глава отдела наблюдения Маргерит Хаузер пытается продолжить свою работу по изучению инопланетной жизни, одновременно заботясь о своей социально-отсталой дочери Тесс, отгоняя бывшего мужа Рэя и решая, как она относится к гостю и опальному журналисту Крису.

Выиграл премию «Аврора» за лучший полный текст в 2004 году. Номинировался на премию «Хьюго» за лучший роман в 2004 году.