Восьмой роман знаменитой серии бестселлеров повествует о том, как Херви направляется в Южную Африку, где он готовится сформировать новый отряд кавалерии — «Капские конные винтовки».

Для Мейджора все выглядит хорошо. Мэтью Херви: новости о богатом наследии должны позволить ему получить командование своим любимым полком, 6-м легким драгунским полком. Он полон решимости жениться, и, к его удивлению, объект его привязанности — вдова покойного сэра Иво Ланкестера — с готовностью согласился. Но он не учел оппортунизма своего коллеги-офицера, имеющего на руках наличные деньги; и вскоре он ищет новую должность. Однако старые и верные друзья всегда хорошо обслуживали Херви, и Эйр Сомервил приходит ему на помощь со средствами продвижения по службе: нужен человек, который поможет реорганизовать местные силы в Капской колонии и, в частности, сформировать новый отряд лошадей.

На мысе Херви сразу же ввязывается в приграничные стычки с коса и бушменами, но Эйр Сомервил приказал ему пересечь границу вглубь границы, на территорию зулусов. , это его самое большое испытание. В сопровождении очаровательного, культурного, но распутного Эдварда Фэйрбратера, чернокожего капитана расформированного Королевского Африканского корпуса и внебрачного сына ямайского плантатора, он вступает в контакт с легендарным королем Шакой и после этого предупреждает Сомервила об опасности, которую представляет расширяющаяся нация зулусов. позирует Капской колонии.

Кульминацией романа является битва на реке Умтата (август 1828 г.), в которой Херви приходится сражаться так, как он никогда раньше не сражался, и тем самым спасает жизнь племянник одного из ближайших друзей герцога Веллингтона.