Неожиданное прибытие советских войск в конце января 1945 года в древнюю крепость и гарнизонный город Кюстрин стало огромным потрясением для немецкого командования — Советы теперь находились всего в 50 милях от самого Берлина. Красной Армии нужны были жизненно важные автомобильные и железнодорожные мосты, проходящие через Кюстрин, для предстоящего штурма столицы, но наводнение и стратегические ошибки ее собственного высшего командования привели к шестидесятидневной осаде двух советских армий, которая полностью разрушила город. Задержка советского наступления также дала немцам время для консолидации обороны, прикрывающей Берлин к западу от реки Одер. Несмотря на приказ Гитлера сражаться до последнего патрона, командиру гарнизона Кюстрина и тысяче защитников удалось совершить резкий прорыв к немецким позициям.