Сколько существует языков? Продолжают ли открываться новые языки? Почему так много языков исчезает? В этом очень кратком введении выдающийся лингвист Стивен Андерсон рассматривает подобные вопросы, освещая науку, лежащую в основе языков. Рассматривая широкий спектр различных языков и лингвистических примеров, Андерсон предоставляет основные факты об основных мировых семьях разговорных языков и их распространении по всему миру. Он исследует основы лингвистической классификации и поднимает вопросы о том, как мы определяем язык. Рассматривая языки жестов и разговорные языки, Андерсон также исследует более широкие социальные проблемы утраты языков и их влияние на исчезновение культур и народов.