Как всегда напоминают нам самые продаваемые романы Энн Перри, написанные по версии New York Times, она является бесподобным проводником как к великолепию, так и к позору Британской империи на пике ее влияния. В своей 20-й мистерии Уильяма Монка она переносит нас в величественные лондонские особняки Мейфэр, где господствуют высокомерные хозяева западного мира, а также на бурную набережную Темзы, где однажды летним днем Монк становится свидетелем ужасающего взрыва прогулочного катера «Принцесса Мэри». в результате чего погибло около 200 веселящихся на борту.

Трагедия не случайна. Как командир речной полиции Монк должен заняться этим делом, но расследование передано комиссару столичной полиции. Египтянина быстро ловят, судят и приговаривают к смерти. Но почти так же быстро Монк представляет доказательства того, что Хабиб Бешара, хотя и был отвратительным человеком, во время взрыва находился где-то в другом месте. Расследование, находящееся в полном беспорядке, спешно передается Монку. Связано ли преступление с предстоящим открытием Суэцкого канала, который принесет огромную выгоду богатым британским судоходным компаниям? Или все эти невинные люди утонули, чтобы обеспечить убийство только одного из них? Как бомбардировщик попал на борт корабля и как ему удалось спастись? Кто он — анархист или сумасшедший?

При поддержке своей проницательной жены Эстер и старого надежного друга Оливера Рэтбоуна Монк клянется найти ответы, но вместо этого оказывается в опасных водах международных интриг. его вопросы вежливо отклонялись грозным множеством влиятельных и привилегированных людей. События крутятся и вертятся, как сама Темза, приводя к разрушительному моменту, когда Монк понимает, возможно, слишком поздно, что он — следующая цель.