Сэр Ричард Фрэнсис Бертон — исследователь, лингвист, ученый и фехтовальщик; его репутация запятнана; его карьера разрушена; его бывший партнер пропал без вести и, вероятно, мертв. Алджернон Чарльз Суинберн - неудачливый поэт и последователь де Сада; для которых боль — удовольствие, а бренди — разорение! Они стоят на перепутье своей жизни и попали в эпицентр империи, раздираемой конфликтующими силами: инженеры преобразуют ландшафт с помощью более крупных, быстрых, шумных и грязных технологических чудес; Евгеники выращивают специализированных животных для выполнения неоплачиваемой работы; Распутники выступают против репрессивных законов и требуют общества, основанного на красоте и творчестве; в то время как Рейки раздвигают границы человеческого поведения до предела с помощью магии, наркотиков и анархии. Двое мужчин затягиваются в опасные глубины этого морального и этического вакуума, когда лорд Пальмерстон поручает Бертону расследовать нападения на молодых женщин, совершенные странным привидение, известное как Джек-прыгун, и выяснить, почему оборотни терроризируют лондонский Ист-Энд. Их расследования приводят их к одному из определяющих событий эпохи — к ужасающей возможности того, что мир, в котором они живут, вообще не должен существовать!