Уильям Гэддис (1922–1998), ныне признанный одним из гигантов послевоенной американской художественной литературы, при жизни избегал всеобщего внимания, что делает этот сборник его писем настоящим откровением. Начиная с 1930 года, когда Гэддис учился в школе-интернате, и заканчивая сентябрем 1998 года, за несколько месяцев до его смерти, эти письма функционируют как своего рода автобиография и тем более ценны, что Гэддис не был писателем-автобиографистом. Здесь мы видим, как он создает свой первый роман «Признания» (1955), живя в Мексике, участвуя в революции в Коста-Рике и работая в Испании, Франции и Северной Африке. В течение следующих двадцати лет он изо всех сил пытается найти время для написания книги JR (1975), удостоенной Национальной книжной премии, среди сложностей на работе и в семье; имеет дело с разводом и разочарованием, прежде чем возобновить свою карьеру в «Готике Карпентера» (1985); затем достаточно учится в законе, чтобы написать книгу «Его собственные шалости» (1994), которая принесла ему еще одну НБА. Возвращаясь к теме, о которой он впервые написал в 1940-х годах, он заканчивает свой последний роман Agape Agape, умирая.