1967 год. В разных корпусах венской больницы лежат двое мужчин, прикованные к постели. Рассказчик по имени Томас Бернхард, поражен недугом легких, его друг Пауль, племянник знаменитого философа Людвига Витгенштейна, страдает от одного из своих периодических приступов безумия. Поскольку их некогда случайная дружба становится крепче, эти два эксцентричных мужчины начинают открывать друг в друге возможное противоядие от чувства безнадежности и смертности - духовную симметрию, выкованную их общей страстью к музыке, странным чувством юмора, отвращением к буржуазной Вене, и великим страхом перед лицом смерти. Частично мемуары, частично фантастика, "Племянник Витгенштейна" словно медитативный образ борьбы художника, поддерживающей твердую точку опоры в мире, — потрясающий панегирик реальной дружбы.