Томас Бернхард был одним из самых оригинальных писателей двадцатого века. Его формальная инновация стоит на одном уровне с Беккетом и Кафкой, его возмутительно сварливый голос напоминает Достоевского, но его дар разрывающей, лирической, провокационной прозы несравненно принадлежит ему. Один из самых известных романов Бернхарда, «Неудачник», сосредоточен на вымышленных отношениях между пианистом-виртуозом Гленном Гулдом. и двое его сокурсников, которые чувствуют себя вынужденными отказаться от своих музыкальных амбиций перед лицом несравненного гения Гулда. Один кончает жизнь самоубийством, а другой — одержимый, остроумный и самонасмешливый рассказчик — отступил в безвестность. Написанный как монолог в одном замечательном непрерывном абзаце, «Неудачник» представляет собой блестящее размышление об успехе, неудаче, гениальности и славе.