Эти мемуары и литературные рассказы о путешествиях одного из самых уважаемых британских романистов предлагают редкую возможность заглянуть в Россию времен Холодной войны. В 1967 году, пытаясь сбежать от писательской жизни, популярный британский романист Алан Силлито отправляется в путешествие из Англии в Россия через Харвич и Финляндию на своем крепком Пежо. В подростковом возрасте автор увлекся картографией Сталинградской битвы, и десятилетия спустя он все еще вооружен сложными картами страны, основанными на данных британской военной разведки, в том числе картой дороги из Ленинграда в Москву в Киев, которую он нарисовал. сам. Также на буксире имеются призматический компас, бинокль и коротковолновый радиоприемник. Однако, несмотря на такую хорошую подготовку, Силлитое с наивностью начинает рассуждать о политической нестабильности англичанина в глазах советского режима. Пройдя через бесконечные дни скандинавского лета и длительную остановку на контрольно-пропускном пункте — со своими картами спрятан в секретном отсеке машины — Силлитоэ приезжает в Ленинград. Там он знакомится с Георгием Анджапаридзе, мирским и искренним студентом английского языка, которому Союз писателей поручил служить проводником автора и уберегать его от неприятностей. Хотя Силлитоэ предпочел бы продолжить свое путешествие в одиночку, Анджапаридзе привязывается к нему, и у них начинается крепкая дружба. Как только дуэт покидает Ленинград, начинаются приключения и злоключения. По пути в Москву Силлитое и Анджапаридзе участвуют в ралли Берлин-Москва с группой мужчин среднего возраста на немецких спортивных автомобилях. Время Силлитоэ и Анджапаридзе в столице одинаково быстротечно: поздние ночи, подпитываемые водкой, конфискованные рубли, завтраки с икрой, эрудированные вечеринки и похлопывание гаишника по спине за то, что он пишет о рабочем классе. Далее следует извилистая поездка через западную Россию в Югославию, наполненная мятежными студентами-литературоведами, речью о свободе, посещением поместья Толстого, обвинениями в шпионаже и почти фатальной стычкой с бригадой танков Красной Армии. писатель и гид достигают места назначения: Курска, того рокового места, где победа Советского Союза в 1943 году повернула вспять нацистскую волну. Но история продолжается еще долго после того, как путешествие заканчивается. Вернувшись в Англию, Анджапаридзе посещает Силлито, и они оба вовлечены в спор вокруг бегства советского писателя Анатолия Кузнецова. Написано с точки зрения другой поездки в Россию сорок лет спустя (В 2005 году Британский Совет пригласил Силлито вернуться в Москву), этот рассказ о путешествии дает редкий и глубокий взгляд на историю страны, сострадательное понимание ее проблемной идеологии и откровенное изображение ее неоспоримой привлекательности.