Этот послевоенный британский роман о взрослении ставит под сомнение основы общества и личности. Класс и идентичность — это борьба на протяжении всей жизни Герберта Тергартона-Стренга, который родился в Индии, но в возрасте семи лет был отправлен в школу-интернат в Англии. Будучи подростком, Герберт ненавидит британскую погоду и бокс – несмотря на его склонность к походам и жестокость на ринге – и его единственным утешением является воображение жестокой мести родителям за то, что они «бросили» его. Когда Герберт становится злым подростком и разражается Вторая мировая война, он направляет свою ярость в страсть к армейским кадетским отрядам. Тогда ему на колени падает книга о сбежавших военнопленных, и Герберт начинает мечтать о побеге. В семнадцать лет мятежный юноша наконец вырывается из школы и направляется прямиком в промышленные трущобы Ноттингема. Там Герберт отказывается от своего аристократического акцента и заново изобретает себя как «Берт Гедлинг» — токарь из рабочего класса, пьяница, бабник и, в конечном итоге, солдат. Во время службы Брет продолжает адаптировать своего персонажа к окружающему миру, а когда он возвращается в Англию, он снова трансформируется, но на этот раз вымыслы, которые он создает, будут соответствовать истине его сердца. От автора бестселлера «Одиночество бегуна на длинные дистанции», «Сломанная колесница» исследует работу, занятия, жизнь и любовь в послевоенной Англии.