В конце жизни Уильям Ф. Бакли признался Кори Робину. Капитализм «скучен», сказал отец-основатель американских правых. «Посвятить этому свою жизнь», как это делают консерваторы, «ужасно хотя бы потому, что это так однообразно. Это похоже на секс». С этого маловероятного разговора началось десятилетнее вторжение Робина в консервативное сознание. Что такое консерватизм и что на самом деле поставлено на карту для его сторонников? Если капитализм им скучен, что их волнует?

В «Реакционном мышлении» Робин прослеживает корни консерватизма в реакции против Французской революции. Он утверждает, что правые были вдохновлены и до сих пор объединены враждебностью к освобождению низших слоев общества. Некоторые консерваторы поддерживают свободный рынок; другие выступают против этого. Некоторые критикуют государство; другие празднуют это. В основе этих различий лежит стремление защитить власть и привилегии от движений, требующих свободы и равенства, одновременно обращаясь к массам с популистскими призывами. Несмотря на свою оппозицию этим движениям, консерваторы отдают предпочтение динамичной концепции политики и общества, которая предполагает самотрансформацию, насилие и войну. Они также хорошо адаптируются к новым вызовам и обстоятельствам. Эта пристрастие к насилию и способность к переосмыслению сыграли решающую роль в их успехе.

Написанная уважаемым и внимательным наблюдателем современной политической сцены, книга «Реакционный разум» варьируется от Эдмунда Бёрка до Антонина Скалиа и Дональд Трамп и от Джона К. Кэлхуна до Айн Рэнд. Он выдвигает идею о том, что все правые идеологии, начиная с восемнадцатого века и до сегодняшнего дня, являются импровизациями на одну тему: ощущение обладания властью, видение ее угрозы и попытка вернуть ее. Когда в 2011 году вышло первое издание книги «Реакционный разум», она вызвала ожесточенные дебаты. С тех пор она была признана «книгой, которая предсказала Трампа» (New Yorker) и «одной из наиболее влиятельных политических работ последнего десятилетия» (Washington Monthly). Книга "Реакционное мышление" теперь обновлена и включает информацию об избрании Трампа и его первых ста днях пребывания в должности.