Бои под городом Демянск были одними из самых длительных сражений по окружению на Восточном фронте во время Второй мировой войны, продолжавшимися с февраля 1942 по февраль 1943 года. Первоначально немецкая 16-я армия оккупировала Демянск осенью 1941 года, поскольку Это была ключевая местность, которая будет использоваться в качестве плацдарма для возможного наступления на Валдайскую возвышенность. Вместо этого советское зимнее контрнаступление в феврале 1942 года окружило 2-й немецкий армейский корпус и другие части внутри Демянского котла. Тем не менее, несмотря на сильные удары пяти советских армий, немецкие войска, принявшие боевые действия, удерживали котел, и Люфтваффе организовало крупную операцию по снабжению с воздуха, чтобы поддержать обороняющихся. Впервые в военной истории снабжение армии осуществлялось исключительно по воздуху. В феврале 1943 года маршалу Тимошенко было приказано начать наступление с целью отрезать основание выступа и уничтожить 12 дивизий.