На дворе 1321 год, и фаворит короля Хью Деспенсер коррумпированно использует свое положение для кражи земель и богатств у других лордов. Его жадность разделила нацию, и надвигается гражданская война. В Тивертоне изнасилования и убийства встревожили людей, готовившихся к празднику Святого Джайлса. Филип Дайн признался и потребовал убежища в церкви Святого Петра, но он должен покинуть страну. Если он этого не сделает, он будет объявлен вне закона и лишен жизни. Сэр Болдуин Фернсхилл, хранитель королевского мира, и его друг, бейлиф Саймон Патток, прибывают в замок лорда Хью де Куртенэ в Тивертоне на праздник. Когда прибывает посыльный и вызывает коронера, Болдуин и Саймон сопровождают его, чтобы осмотреть тело сэра Гилберта Карлайла, посла Деспенсера при лорде Хью. Недалеко лежит второй труп: обезглавленная фигура Дайна. Коронер удовлетворен тем, что Дайн убил рыцаря, а затем был убит: Дайн был преступником, поэтому он не заслуживает внимания закона, но сэр Болдуин чувствует, что слишком много вопросов осталось без ответа. Как мог слабый, безоружный крестьянин убить обученного воина? А если да, то что случилось с лошадью сэра Гилберта – и его деньгами? Когда Болдуин и Саймон сами подвергаются жестокому нападению, они понимают, что должно быть другое объяснение. На свободе находится более зловещий враг, у которого есть мощный мотив убивать. Но подозреваемых так много...