Опубликованная в 1917 году книга «Свет и тьма» не похожа ни на одну из предыдущих работ Нацумэ Сосэки и уникальна для японской художественной литературы того периода. Что отличает роман как «современный», так это его замечательное представление внутреннего мира. Главные герои, Цуда Ёсио, тридцати лет, и его жена О-Нобу, двадцати трех лет, демонстрируют отрадную сложность, которая делает их одними из самых ранних примеров трехмерных персонажей в японской художественной литературе. О-Нобу сообразительный и хитрый. , сноб и нарцисс не меньше, чем ее муж, страстная, высокомерная, избалованная, неуверенная в себе, наивная - но, прежде всего, галантная. Под пристальным вниманием Сосэки она предстает как героиня из плоти и крови с ощутимой реальностью, сражающаяся на дуэли со своим мужем, его назойливым другом Кобаяши и своей невесткой О-Хид?. Цуда предпринимает собственные сражения с Кобаяши, О-Хид? и манипулирующая мадам Ёсикава, жена его босса. Эти разговоры перерастают в моменты сильной ревности, злобы и взаимных обвинений, которые удивят англоязычных читателей, которые ожидают непрямости, деликатности и сдержанности в японских отношениях. Перекликаясь с творчеством Джейн Остин и Генри Джеймса, роман Сосэки достигает максимальной драматичности при минимуме действия и символизирует тектонический сдвиг в литературной форме.