В основе романа известной английской писательницы Эвелин Во (1903–1966) – судьба Елены Флавии, матери римского императора Константина I, основателя Константинополя. Жизнь этой женщины, по преданию, нашедшей часть креста, на котором был распят Иисус Христос, совпала с переломным этапом европейской истории - с признанием христианства официальной религией Римской империи.