Детектив-инспектор Джон Ребус находит тело наркомана, получившего передозировку, в эдинбургском сквоте, лежащее на полу крестом, между двумя догоревшими свечами и пятиконечной звездой, нарисованной на стене над ним. Некоторые из его коллег склонны квалифицировать это как обычную смерть «наркомана», но Ребуса смущают некоторые необычные обстоятельства дела: полная упаковка героина в комнате мертвеца, загадочные синяки на его лице и тело. Ребус серьезно относится к смерти, которая с каждым днем все больше напоминает убийство, и начинает расследовать истинные обстоятельства смерти. В рамках своего расследования Ребус находит молодую женщину по имени Трейси, которая знала мертвеца и слышала его ужасающие последние слова: «Спрятаться! Спрячься!» Выясняется, что мертвец был фотографом, который сделал и спрятал несколько конфиденциальных фотографий у специалиста. частный клуб Hyde's, где люди с высокими связями в обществе смотрят нелегальный бокс. Ребусу удается арестовать владельца Хайда и нескольких высокопоставленных членов, но, к его возмущению и отвращению, все заключенные умирают подозрительной смертью: власть имущие скрывают это, чтобы предотвратить скандал.