Джесси и Том Стилвеллы держат день открытых дверей. Их кодекс – это кодекс людей, полных решимости поддерживать целостность личных отношений против искажений закона и общества. Влияние на их дом Боаза Дэвиса и его жены Энн, прибывших из Англии, и Гидеона Шибало, черного друга Стилвеллов, с Роман, с которым Энн начинает свое приключение с Африкой, драматически совпадает с событиями, связанными со странными отношениями Джесси с ее матерью и отчимом и сыном от предыдущего брака. Рассказывая их историю на фоне Южной Африки шестидесятых годов, рассказывает Надин Гордимер. с непревзойденной тонкостью и проницательностью отдельных личностей и общества, в котором они живут.