Захватывающая история еврейской семьи в Восточной Европе 1930-х годов, которая является прообразом судьбы евреев во время Второй мировой войны. В центре — девятилетний Пауль Розенфельд, единственный любимый ребенок разведенных родителей, через которого глазами мы видим растворяющийся, все более хаотичный мир. Первоначально Поль живет со своей матерью — светской, ассимилированной школьной учительницей, которую он обожает, пока она не «предает» его, выйдя замуж за нееврея Андре. Затем его отправляют жить к отцу — когда-то вызывавшему восхищение художнику-авангардисту, но теперь критики ругают его как «декадентского еврея», который топит свой гнев, боль и унижение выпивкой. Тщетно ищет Павел стабильности и смысла в рушащемся вокруг него мире, но его любовь к земной крестьянской девушке, которая ненадолго о нем заботится, странное влечение, которое он испытывает к евреям, молящимся в синагоге недалеко от его дома, и Увлечение, с которым он наблюдает за ритуалами восточно-православной церкви, просто дает ему дразнящий взгляд на миры, частью которых он никогда не сможет стать. ; его отец, застреленный при попытке остановить ограбление магазина, принадлежащего евреям, и его собственная судьба, когда он был осиротевшим еврейским ребенком, одиноким в Европе в 1938 году, изображены с необычайной тонкостью и силой, как и предвещают, в душераздирающей истории из трех человек, катаклизм, который вот-вот охватит все европейское еврейство.