Последняя часть приключений Майлза Форкосигана. Майлз и кузен Иван отправляются в Цетаганду, чтобы сыграть роль представителей знати, выполняющих свой дипломатический долг. Но когда императрица Цетаганды умирает естественной смертью, а ее пожизненный спутник умирает неестественной смертью, Майлз и Иван оказываются в гуще событий.