Жизнь Джеммы Джеймс из Скотланд-Ярда кардинально меняется: ее только что повысили до инспектора, она беременна, и они с маленьким сыном собираются переехать в просторное новое жилище вместе со своим возлюбленным, суперинтендантом-детективом Дунканом Кинкейдом. Затем красивую молодую жену торговца антиквариатом на Портобелло-роуд убивают на подъездной дорожке к ее дому в Ноттинг-Хилле, и дело оказывается на коленях исчезающей Джеммы. Дон Эрровуд, как вскоре обнаруживает Джемма, была беременна, когда умерла, скорее всего, от Алекса Данна, торговца фарфором с рынка Портобелло, чье исчезновение после убийства делает его главным подозреваемым. Но Джемма исключает его как убийцу, сосредоточив свое расследование на Карле Эрровуде, муже мертвой женщины. Когда Карла убивают, она оказывается в тупике, но затем расследование Кинкейда относительно того, кто может быть серийным убийцей, обнаруживает причудливую связь с делом Джеммы и связь с побочной деятельностью Карла Эрровуда как контрабандиста наркотиков. Как обычно, Кромби стильно раскрывает сложный сюжет, предлагая достаточно неожиданных поворотов, чтобы удержать внимание читателя и довести повествование до ошеломляющего завершения.