Когда суперинтендант Скотланд-Ярда Дункан Кинкейд берет Джемму, Кита и Тоби на праздник к своей семье в Чешире, Джемма вскоре очарована красивыми зданиями Нантвича и историческим извилистым каналом, а юный Кит мгновенно влюбляется в свою кузину Лалли. . Но их визит омрачен семейной напряженностью, усугубленной распадом брака сестры Дункана Джульетты. Напряженность достигает критической точки в канун Рождества, когда Джульетта обнаруживает мумифицированное тело младенца, похороненное в стене старого молочного сарая - трагедия, навязчиво повторяющаяся недавним утоплением Питера Ллевеллина, одноклассника Лалли. Тем временем на своей узкой лодке бывший социальный работник Энни Лебоу живет в добровольной изоляции и готовится к одинокому Рождеству, которое еще больше тревожит ее встреча ранее в тот же день с Уэйнами, традиционной семьей лодочников, случай которой ускорил отъезд Энни. ее работа. Пока полиция расследует смерть младенца, Кинкейд обнаруживает, что жизнь в прекрасном торговом городке его детства далека от идиллии и что мечтательные просторы канала Шропшир-Юнион хранят темные и смертельные тайны. . . секреты, которые могут угрожать всему и каждому, кто ему дороже всего.