На Родосе Менедем — молодой и смелый капитан; а ученый и сдержанный Соклей — его двоюродный брат. Теперь Менедем и Соклей планируют свое самое большое и смелое торговое путешествие, которое приведет их от берегов Малой Азии до берегов далекой Италии и к столкновениям с варварами малоизвестного города под названием Рим. По пути они будут покупать и продавать вино, шелка и даже, ко всеобщему удивлению, павлинов.