Харрисон Фостер по образованию юрист, но работает кризисным менеджером в лондонской фирме, специализирующейся на таких вопросах. Вызванный в Ньюмаркет после того, как в результате пожара в конюшнях Чедвика погибли шесть очень ценных лошадей, в том числе недооцененная фаворитка Дерби, Гарри (как его называют) обнаруживает, что «простой» пожар — это гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Начнем с того, что среди конных в сгоревшем панцире находят человеческие останки. Весь персонал конюшни учтен, так кто же загадочная жертва? Гарри очень мало знает о лошадях, более того, они ему даже не нравятся, но он неохотно погружается в мир чистокровных скачек, где стандарты ухода за звездами лошадей далеки от идеала. выше, чем у людей, которые о них заботятся. Семья Чедвиков — неблагополучная гоночная династия, в которой упор делается на неприятности. Обида между поколениями процветает, и соперничество между братьями и сестрами пузырится, как вулканическая магма, под тонкой коркой респектабельности. Гарри представляет ближневосточного владельца фаворита Дерби и, углубляясь в оставшиеся без ответа вопросы, связанные с кончиной лошади, разжигает взрыватель, который взрывает вулкан до небес, подвергая его серьезной опасности. Сможет ли Гарри разгадать загадку до того, как его одолеют токсичные выбросы извержения и отбросят от него осадки?