Тень змеи — вторая книга в серии «Повелители стихий». Большую часть первых двадцати пяти лет своей жизни Майя Уизерспун прожила в родной Индии. Будучи дочерью выдающегося британского врача и женщины-брамина из высшей касты, она знала только роскошь. Обученная своим отцом медицинскому искусству с тех пор, как она стала достаточно взрослой, чтобы читать, она окончила Делийский университет со степенью доктора медицины в возрасте двадцати двух лет. Приняв участие в прибыльной практике своего отца, она лечила многих жен и дочерей британских военнослужащих, которые составляли значительную часть их пациентов в колониальной Индии в 1909 году. Но медицинская наука была не единственным наследием Майи. Аристократическая мать Майи Сурья не только бросила вызов своей семье, друзьям и религии, чтобы выйти замуж за отца Майи, но и отвернулась от могущественных магических традиций своей семьи. Ее мать была волшебницей — бывшей жрицей мистической магии, питаемой могущественным и грозным пантеоном индийских богов. Хотя Майя чувствовала волнение магии в своей крови, ее мать неоднократно отказывалась обучать ее. «Я не могу», — говорила она, и ее глаза потемнели от горя, когда Майя спрашивала об этом. «Твоя магия крови твоего отца, а не моя…» Сурье так и не представилась возможность объяснить это загадочное заявление дочери, пока холера не унесла ее жизнь. И все же Майя подозревала, что ее могущественную мать одолело нечто гораздо более зловещее, чем опасная болезнь. Но вскоре после этого смерть отца Майи подтвердила ее самые мрачные подозрения. Ее отец был убит укусом крайта, крошечной ядовитой змеи, и в последние часы жизни ее матери, в кажущемся бреду лихорадки, Сурья неоднократно предупреждала Майю остерегаться «змеиной тени». После внезапной потери отца Майя поняла, что ей придется бежать из страны, где она родилась, иначе ее ждет та же участь, что и ее родителей. В добровольном изгнании в Лондоне Майя окружила себя всеми возможными средствами защиты. Всему волшебству, которое знала Майя, она научилась, тайно наблюдая за своей матерью и совмещая эти знания с уличной магией, почерпнутой у нескольких настоящих факиров. Ее работа представляла собой смесь инстинкта, экстраполяции и метода проб и ошибок. Грубые, но в некоторой степени эффективные, ее заклинания позволили Майе спрятать свое хозяйство за стеной секретности в беднейшей части города. Здесь, в небольшом, но вполне приличном доме, она жила только с самыми верными из слуг матери и с семью необычными «домашними животными» — если можно было использовать такое слово для существ, которые казались куда более похожими на друзей. Чарану, маленькой обезьянке, Радже, павлину, Мале, соколу, Сиа и Сингхе, мангустам, попугаю Ради и Нише сова казалась слишком разумной, чтобы быть обычными животными. Майя знала, что эти семь необычных и любящих компаньонов были в некотором роде особенными для ее матери, но их секреты были для нее сокрыты, возможно, навсегда. профессия. Только ее высокие учебные способности и крайняя целеустремленность позволили ей добиться какого-либо успеха. Ей удалось занять второстепенную должность в престижной больнице, в то время как она преследовала свои собственные медицинские интересы: помогала бедным в крошечной клинике, где были рады любому врачу, и создала небольшую, вызывающую споры практику, которая специализировалась на «женских жалобах» и предлагала «абсолютную свободу действий». Но Майя знала, что не сможет вечно прятаться от мстительной силы, убившей ее родителей. В глубине души она знала, что даже огромный океан не сможет защитить ее от «тени змеи», которая так напугала ее мать. Ее единственной надеждой было найти способ овладеть собственной магией: магией крови ее отца. Но кто ее научит? И сможет ли она узнать достаточно, чтобы спасти свою жизнь к тому времени, когда ее безжалостные преследователи догонят свою жертву?