Грегор фон Резцори родился в Черновцах, бывшей провинциальной столице Австро-Венгерской империи, которая позже была последовательно присоединена к Румынии, СССР и Украине, — городу, который был везде и нигде, с населением поразительное разнообразие. Выросший после Первой мировой войны и краха империи, Резцори жил в сумрачном мире, зависшем между формальностями старого порядка девятнадцатого века, сформировавшими его аристократических родителей, и нововведениями, неопределенностью и необузданным ужасом нового века. Призрачная атмосфера этого умирающего мира прекрасно передана на страницах «Снег прошлых лет». Книга представляет собой серию портретов — веселых, любящих, иногда ужасающих — семьи Реззори: его истеричной и театральной матери, разочарованной браком, одержимой деструктивностью. со здоровьем и воспитанием ее детей; его отец, ярый реакционер, единственной настоящей любовью которого была охота; его надменная старшая сестра, которой суждено было умереть до тридцати лет; его земная няня, познакомившая Резцори с силой повествования и неизбежностью смерти; и любимая гувернантка Банчи. Рассказывая их истории, Резцори рассказывает свою собственную, выставляя на свет свою молодость, как кристалл, пока она не засияет для нас призматическим блеском.