Это вторая книга в новой трилогии автора «Смуглый человек», продолжающей бестселлер Шамана «Пересечение». Академию Королевской Каваллы опустошила чума Спеков. Сотни курсантов и инструкторов погибли от этой болезни, и даже выжившие, возможно, никогда полностью не выздоровеют. Многие были вынуждены отказаться от своих военных амбиций и вернуться к своим семьям, чтобы столкнуться с жизнью, полной зависимости и разочарований. Когда лазарет Академии пустеет, кадет Невар Бурвель также готовится отправиться домой, чтобы присутствовать на свадьбе своего брата Росса. Невар далеко не сломлен, он здоров и бодр после выздоровления. Вместо того чтобы похудеть, как и другие жертвы чумы, Невар прибавил в весе. На самом деле, он просто не может перестать прибавлять в весе, независимо от того, сколько он тренируется или как мало он ест. Что еще хуже, его по ночам преследуют сны о сладострастной Женщине-Дереве, сны, в которых его «я» Спек предает все, что ему дорого в жизни наяву. Заразила ли его чума гораздо более загадочными способами, чем просто физическое? Несмотря на свои страхи, Невар отправится обратно в Уайдвейл в приподнятом настроении, в полном ожидании ликующего возвращения домой и нежного воссоединения со своей молодой и красивой невестой Карсиной. Но его жизнь вот-вот примет драматический, неожиданный и шокирующий поворот; и вскоре ему, возможно, придется выбирать между цивилизованной Гернией, его происхождением и воспитанием и волшебным, чувственным миром Спекс.