«Мне нужно восстать против самого себя. Это противоположно тому, чтобы следовать за своим блаженством. Мне нужно сделать то, чего я больше всего боюсь». Оказавшийся в беде репортер Карл Стритор застрял в написании статей о СВДС и скорби по умершим жене и ребенку; он справляется с этим, строя идеальные модели домов и разбивая их босиком. Но дела идут только хуже: Карл случайно запоминает древнюю африканскую «песню отбраковки», которая убивает любого, на ком он фокусируется, мысленно ее декламируя, пока убийство «не становится плохой привычкой». Его единственный друг, Нэш, жуткий коронер-некрофил, развлекается жертвами Карла. Своего рода спасение приходит в лице Хелен Гувер Бойл, ведьмы, которая хорошо зарабатывает на жизнь, работая брокером по недвижимости, продавая и быстро перепродавая дома с привидениями. Она тоже знает песню об отбраковке и финансирует свою зависимость от алмазов, работая убийцей-телепатом. Карл и Хелен отправились в путь вместе с викканской помощницей Хелен Моной и ее бойфрендом-шантажистом Устрицей с миссией по поиску и уничтожению всех выдающихся копий песни об отбраковке, а также всемогущего главного тома заклинаний, гримуар. Далее следует веселая сатира, как сверхъестественная, так и скатологическая, подтекстом которой, кажется, является убеждение Паланика в том, что информация стала оружием («Представьте себе чуму, которую вы подхватываете через уши»), а причудливая любовная связь между Хелен и Карлом предлагает одинокому линейная нить в поле повествовательных зенитных очередей. Но главное значение этого романа заключается в решении Паланика посвятить себя определенному жанру, и эта ужасная история, сочетающая одновременно волшебство и обыденную современность, прочно помещает его в категорию, в которой раньше он существовал как отдельный жанр.