В «Книге и мече» Луи Ча возрождает легенду о великом маньчжурском императоре Цяньлуне восемнадцатого века, которая утверждает, что на самом деле он был не маньчжуром, а ханьским китайцем в результате «обмена детьми». Роман панорамен по своему масштабу и включает в себя фантастические элементы, которыми известен Ча: тайные общества, мастера кунг-фу, затерянный город в пустыне, охраняемый стаями волков, и загадочную Ароматную принцессу. ***Как и герои боевых искусств, которых он о котором пишет, Луи Ча — легенда своего времени. Ча, более известный своим китайским поклонникам под псевдонимом Цзинь Юн, является непревзойденным гигантом жанра современных боевых искусств (уся). Его романы изначально были написаны для публикации в его собственной газете «Мин Пао», издававшейся в Гонконге. Однако они стали настолько популярны, что они были перепечатаны в китайских газетах по всему миру. Его романы, которых всего четырнадцать, впоследствии были опубликованы в виде книги. Его достижения были усилены тем фактом, что в то время материковый Китай был литературной пустыней, поскольку коммунистическая жесткость позволяла публиковать только те издания, которые соответствовали социалистическому реализму, то есть должны были помочь в построении социалистических идеалов. Определенно, здесь нет места эскапистским приключениям в стиле кунг-фу. Увы, несмотря на его статус, его произведения были доступны только китайским читателям. Хотя романы изначально были написаны между 1955 и 1972 годами, английский перевод «Оленя и котла» был опубликован издательством Oxford University Press только в 1997 году (и это был только первый том из трех!). Хотя этот перевод последнего слова Ча и, как утверждают многие, его лучший роман был превосходен, но все же оставлял желать лучшего, поскольку «Олень и котел» не был представителем жанра. Поэтому мы с большим волнением ожидали публикации «Книги и меча», первого романа Ча в начале этого года. Первоначально роман был переведен и опубликован в сети Грэмом Эрншоу в 2001 году, но в 2003 году его подхватило издательство Oxford University Press и отредактировали Рэйчел Мэй и Джон Минфорд. Миндфорд был переводчиком «Оленя и котла». Книга, наконец, стала доступна в начале этого года. Действие «Книги и меча» происходит во время правления императора Цянь Луна (1735-1795) из династии Цин. Династия Цин была основана маньчжурами почти 100 лет назад. К этому времени Маньчжурские правители, чья родина находилась на северо-востоке современного Китая, были полностью китаизированы. Сам Цянь Лун был великим покровителем и практиком китайской культуры. Тем не менее, группы сопротивления, сформированные ханьским большинством, все еще существовали. История повествует об одном из этих тайных обществ, «Обществе Красного Цветка», члены которого полны решимости свергнуть Цин. Члены общества представляют собой колоритную группу персонажей, большинство из которых мужчины, но в их ряды также входят несколько женщин (все женщины, конечно, красивы и смертоносны). Члены принадлежат к самым разным слоям общества, но их объединила готовность рисковать жизнью и здоровьем, чтобы защитить слабых и бороться за справедливость. Вновь избранный лидер общества, Рулевой Чен, является маловероятный герой, чьи манеры и знания свидетельствуют о привилегированном воспитании сына бывшего премьер-министра. Мы присоединяемся к группе, поскольку им неоднократно не удается освободить одного из своих, Rolling Thunder Wen, которого сопровождают в столицу под усиленной охраной. Видите ли, Rolling Thunder знает смертельную тайну: император на самом деле родился в семье Хань, но был заменен маньчжурской девочкой. Рулевой Чен достаточно скоро сам узнает эту тайну и надеется убедить самого императора изгнать маньчжуров. Однако Чен не знает, что происхождение императора связано с его собственным выбором в качестве лидера Общества Красного Цветка. Большая часть действий на самом деле происходит на западной границе Китая, в современном Синьцзяне, родине уйгуров, которых Рулевой Чен дружит и помогает в различных случаях. Поскольку Цянь Лун находился в процессе подчинения уйгурских земель своей империи, у уйгуров и Чэня был общий враг в лице императора. Именно благодаря этим отношениям с уйгурами Чэнь знакомится с книгой и мечом из названия. Хотя эти два события не имеют прямого отношения к его стремлению к свержению Маньчжурии, они приводят его к двум прекрасным сестрам-уйгуркам, а затем к болезненному выбору между любовью к женщине и любовью к стране. Тех, кто никогда не читал романов об уся, ждет сюрприз. Хотя, как и ожидалось, присутствуют частые боевые сцены с невероятной акробатикой, владением мечом и старыми добрыми навыками кунг-фу, на самом деле они не являются самой важной частью истории. На самом деле книга очень похожа на Типичный гонконгский фильм, где режиссер никогда не удосужился решить, является ли фильм комедией или драмой, зрелищем кунг-фу или нежной историей любви, воодушевляющим повествованием, наполненным посланиями, или фильмом ужасов. Это просто все это, и оно переключается между ними с огромной скоростью. В данном случае «Книга и меч» представляет собой несколько романтических пар главных героев. Тема верности, центральная для всех романов уся, тесно вплетена в роман. Верность не только делу, но и группе, и своему мастеру кунг-фу. Сюжет движется со скоростью милю в минуту по разным местам Китая и проводит немало времени в пустыне Синьцзяна, местности, широко представленной в фильмах «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» и «Герой». Луи Ча явно изучает историю Китая и переплетает в себе несколько реальных личностей того времени, в том числе легендарную Ароматную принцессу, уйгурскую девушку, настолько очаровательно красивую, что от нее естественно пахло цветами. Сама суть сюжета о том, что Цянь Лун был ханьским китайцем, представляет собой хорошо известный, но ничем не подтвержденный слух. Мне только хотелось бы, чтобы Ча уделил больше времени описанию борьбы Цянь Луна с его новой обретенной личностью. На самом деле он, похоже, слишком хочет скрыть это, что кажется несовместимым с историческим фактом, что он стал великим императором, которым восхищались все китайцы. Напротив, Ча представляет императора Кан Си (дедушку Цянь Луна) в более позитивном свете в «Олене и котле». Таким образом, мы настоятельно рекомендуем «Книгу и меч» всем читателям. В книге около 500 страниц, что гораздо доступнее трехтомника «Олень и котел». Долгое ожидание не прошло даром. Вот если бы они поторопились и закончили перевод остальных двенадцати романов. При моей жизни.